Chi ha diritto ai buoni pasto?

Buoni pasto, indennità di mensa 2015-2016: chi ne ha diritto, condizioni, adempimenti, tassazione.

Ho un orario di lavoro part time che occupa anche l’ora di pranzo; in azienda non c’è la mensa e in zona non ci sono servizi. Ho diritto ai buoni pasto o all’indennità di mensa?

La disciplina dei buoni pasto, della somministrazione di vitto e dell’indennità di mensa è molto varia, poiché è regolamentata non solo dalla legge, ma anche dai contratti collettivi, nonché dagli accordi territoriali e aziendali; per di più, è recentemente cambiata. È dunque molto facile confondersi, visto che le regole, nel dettaglio, possono essere diverse l’una dall’altra.

Un primo punto fermo, ad ogni modo, riguarda proprio il diritto ai buoni pasto per i lavoratori a tempo parziale. I lavoratori part time, difatti, hanno diritto ai buoni pasto in questi casi:

– quando l’orario di lavoro copre la fascia oraria dei pasti, sia del pranzo che della cena;

– quando, a causa della distanza tra l’abitazione e l’azienda, non è possibile, per il lavoratore, consumare il pasto a casa propria: è quanto confermato da una recente sentenza della Cassazione [1].

In pratica, quando un dipendente termina il servizio prima dell’ora di pranzo o di cena, ma non può fermarsi a mangiare né in azienda, né per conto proprio, a causa della distanza tra sede di lavoro e abitazione, ha ugualmente diritto al buono pasto.

In entrambi i casi, dunque, pur avendo un rapporto d’impiego a tempo parziale, laddove sia coperta la fascia oraria di un pasto, si ha diritto:

– alla somministrazione diretta di vitto da parte dell’impresa, nella sede aziendale, che può essere fatta sia in proprio che tramite un servizio di catering o ristorazione convenzionato;

– ai buoni pasto, se è presente un servizio convenzionato nelle vicinanze della sede aziendale;

– in mancanza di tali servizi, all’indennità sostitutiva di mensa.

I buoni pasto

Il buono pasto è un mezzo di pagamento, che consiste in un tagliando, cartaceo o elettronico, con un valore assegnato, riconosciuto da ristoranti, bar, mense e simili esercizi, per acquistare pasti o prodotti alimentari.

Questi tagliandi, meglio noti come ticket restaurant, dal nome di alcuni dei voucher più diffusi, costituiscono un reddito esente da tassazione e da contribuzione Inps, sino al valore, per singolo buono, di 5,29 Euro; se il ticket, però, è elettronico, grazie alla Legge di Stabilità 2015 [2], risulta esente sino all’ammontare di 7 Euro. La normativa stabilisce anche che non è più possibile accumulare i buoni pasto per fare la spesa: può essere difatti utilizzato, per ogni lavoratore, un solo voucher al giorno, e solo nelle giornate lavorative.

Indennità sostitutiva di mensa

Quando manca la mensa o un servizio di somministrazione diretta in azienda, e non sono presenti servizi di ristorazione nelle vicinanze, il buono pasto risulta, di fatto, inutilizzabile.

In questi casi, il datore di lavoro deve corrispondere al dipendente l’indennità sostitutiva di mensa: si tratta di un reddito esente sino a 5,29 Euro al giorno.

Quest’indennità non deve essere confusa con l’indennità di mensa, che è interamente imponibile, sia dal punto di vista contributivo che fiscale.

Esenzione fiscale buoni pasto e indennità

Secondo due note circolari dell’Agenzia delle Entrate [3], l’esenzione dai redditi dei buoni pasto e dell’indennità sostitutiva di mensa vale soltanto quando i benefici sono offerti alla generalità dei dipendenti o a categorie omogenee di lavoratori.

A tal fine, non è rilevante che poi siano utilizzati, in concreto, solo dai dipendenti aventi diritto in base all’orario effettuato.

Se i buoni sono poi offerti anche ai lavoratori part time che non ne avrebbero diritto, secondo la normativa, in base a una circolare dell’Agenzia delle Entrate del 2006 [4], essi sono comunque esenti da imposizione.