Ricevuta di pagamento smarrita: devo pagare?

Come dimostrare un pagamento avvenuto ma di cui non si riesce a fornire la prova documentale.

Una cosa è certa: l’era digitale ci ha disabituato all’uso della carta e dei fascicoli. Siamo ormai capaci di archiviare mole di dati enormi dentro i nostri pc, enciclopedie negli hard disc esterni, conversazioni chilometriche nelle memorie degli smartphone, l’intero elenco telefonico nazionale sul cloud, ma non chiedete a un ragazzo di trent’anni di conservare la ricevuta di una bolletta: la perderà dopo neanche una settimana. Che fare però se, smarrita la quietanza o il bollettino con la prova del pagamento, il creditore volesse di nuovo i soldi? Come potresti dimostrare di avergli già corrisposto quel che chiede? In altri termini il quesito che giustamente si pone lo smemorato è il seguente: in caso di ricevuta di pagamento smarrita devo pagare?

Immaginiamo di aver versato all’amministratore di condominio diverse centinaia di euro per gli oneri mensili correlati alla gestione ordinaria; di aver corrisposto l’importo di una rata alla banca o di aver acquistato un oggetto e di pagarlo a rate. In tutti questi casi abbiamo però perso la ricevuta di pagamento che il creditore ci aveva rilasciato o il bollettino postale preparato con la stampa dell’avvenuta transazione, la copia dell’estratto conto con il bonifico effettuato. Che armi abbiamo per dimostrare di aver già pagato? È di questo che ci occuperemo nel seguente articolo.

Come dimostrare il pagamento fatto col conto correte

Innanzitutto è bene ricordare che solo i pagamenti superiori a 3mila euro devono avvenire con carte di credito, bancomat, assegni o bonifici. In questi casi, la prova del pagamento è sempre recuperabile grazie alla “tracciabilità bancaria”. L’istituto di credito presso cui abbiamo acceso il conto potrà – a nostra richiesta – fornirci la dimostrazione dell’avvenuto pagamento del debito. Così, se versiamo le rate del mutuo con addebito sul conto, se saldiamo la bolletta con la domiciliazione bancaria, se versiamo le tasse tramite F24 telematico c’è sempre la possibilità di ripercorrere a ritroso le movimentazioni bancarie e recuperare la prova del pagamento.

Come dimostrare il pagamento in contanti senza quietanza o con bollettino smarrito

Il problema si pone allora solo per i pagamenti fatti i contanti o con bollettini postali.  Qui il problema può essere aggirato in due modi.

Il primo è quello di ricorrere alla prescrizione. I diritti soggettivi non hanno una durata illimitata ne tempo. Molti diritti, soprattutto quelli connessi a questioni economiche, se non esercitati per lungo periodo, perdono ogni protezione o, come si dice in gergo tecnico, cadono in prescrizione. Cosa vuol dire concretamente?

Cosa significa prescrizione?

La prescrizione è l’estinzione di un diritto che si verifica quando il titolare omette di esercitarlo per un periodo predeterminato dalla legge (e che varia a seconda del tipo di diritto). Quando un diritto si prescrive il titolare non può più avanzare alcuna pretesa e il debitore non è obbligato a pagare.

Perché i diritti cadono in prescrizione?

La ragione della prescrizione sta nell’esigenza di certezza dei rapporti giuridici. L’ordinamento vuol evitare che il mancato esercizio di un diritto (per dimenticanza, pigrizia o altra ragione) possa lasciare in sospeso a tempo indeterminato alcune situazioni che andrebbero invece definite in breve tempo (ad esempio il pagamento di un oggetto).

Tutti i diritti cadono in prescrizione?

Non tutti i diritti cadono in prescrizione. Ci sono i cosiddetti diritti indisponibili, quelli cioè che attengono a interessi costituzionali o ritenuti maggiormente delicati, il cui titolare non può cedere o rinunciare. Ad esempio non cade in prescrizione il diritto al nome o alla proprietà, il diritto al voto, il diritto alla vita e alla famiglia. Cade in prescrizione il diritto a ottenere lo stipendio.

Quanto tempo occorre perché un diritto cada in prescrizione?

Abbiamo elaborato questa scheda per consentire una pronta ricostruzione della prescrizione a seconda di ciascun diritto.

TABELLA A: I TERMINI DI PRESCRIZIONE DELLE CARTELLE

TABELLA B: I TERMINI DI NOTIFICA DEL DEBITO

TABELLA C: I TERMINI DI PRESCRIZIONE DEL DEBITO NON IN CARTELLA

Si può pagare un debito prescritto?

Certamente ciascuno è libero di pagare un debito prescritto. Ma se ciò avviene, anche se dovesse essere a causa di un errore, non si può più ottenere la restituzione dei soldi versati.

La prova del pagamento

Che succede però se il credito non si è prescritto e, pur avendo pagato, il creditore ci chiede di nuovo i soldi, confidando sul fatto che abbiamo smarrito la quietanza? Qui dobbiamo applicare un principio processuale che va sotto il nome di «onere della prova»: chiunque deduca un fatto in un processo deve anche dimostrarlo. Se una persona assume di aver pagato il creditore deve darne prova. Ma come se la ricevuta è andata persa? La legge, in realtà, non dice quali prove debbano essere utilizzate per dimostrare un pagamento. Certo, quelle documentali sono le più sicure e certe: un bonifico, un assegno, una quietanza controfirmata, ecc. Ma vi sono anche altri modi.

Iniziamo dai testimoni. Nei loro confronti c’è una ragionevole diffidenza. Chiunque altrimenti potrebbe liberarsi di un debito chiedendo a un amico accondiscendente di dichiarare di aver assistito allo scambio di denaro. In realtà non è così facile. Innanzitutto l’ammissione dei testimoni, in materia di contratti, è rimessa alla valutazione del giudice: è questi che decide se e quando sono necessari. In secondo luogo i testimoni non devono avere interessi personali. Devono inoltre essere “oculari”, devono cioè aver visto materialmente il pagamento. In quest’ultima ottica, per evitare strumentalizzazioni, il giudice li sottopone a un vaglio di attendibilità. Se un testimone dice una cosa e un altro dice l’opposto, il giudice li può mettere a confronto l’uno con l’altro per vedere chi si contraddice.

Si potrebbe in teoria chiedere il giuramento al creditore: davanti al giudice dovrà dichiarare di non aver ricevuto i soldi. Se lo fa e giura in tal senso, però, vince automaticamente la causa. Il che rende questo strumento sconsigliabile.

Infine il giudice può trarre le prove del pagamento anche da indizi (ossia presunzioni) purché siano più di una e tra loro precisi e concordanti. Ad esempio, se la domestica assume di non essere mai stata pagata per 10 anni, tuttavia per tutto questo tempo conferma di aver prestato lavoro, apparirà poco credibile un’affermazione di questo tipo: chi mai lavorerebbe gratis per tutto questo tempo? Anche le presunzioni però non garantiscono la certezza di una vittoria.

La prova di acquisto come la fattura o la ricevuta di consegna? Purtroppo qui dobbiamo mettere i paletti: si tratta di documenti fiscali che non dimostrano il pagamento a meno che non siano stati quietanzati dal creditore.