Sospensione di un alunno per un post sui social: è legittima?

Sospendere uno studente per post social è possibile se lede scuola o altre persone e la procedura è corretta (diritto difesa, organo collegiale, proporzionalità).

Nell’era digitale, la vita degli studenti si svolge tanto tra i banchi di scuola quanto sugli schermi dei loro smartphone. Social network, chat, piattaforme di condivisione sono diventati spazi fondamentali di espressione, relazione e, talvolta, anche di conflitto. Ma questa dimensione online, anche quando si manifesta al di fuori dell’orario e delle mura scolastiche attraverso post o commenti sui profili personali, è completamente separata dalle regole e dalle responsabilità della vita scolastica? Cosa succede se un contenuto pubblicato online da uno studente viene ritenuto offensivo, inappropriato o dannoso per l’immagine della scuola, di un insegnante o di un compagno? Cosa accade se un alunno viene accusato di cyber-bullismo e questo fatto è accertato dalle autorità oppure diventa oggetto di apposita denuncia?

È legittima la sospensione di un alunno dalla scuola per un post sui social? Fino a che punto arriva il potere disciplinare della scuola sulle azioni online dei propri iscritti? La risposta si trova in un delicato bilanciamento tra la libertà di espressione dello studente e la necessità di tutelare la comunità scolastica, secondo i principi stabiliti dallo Statuto delle studentesse e degli studenti e interpretati dalla giurisprudenza.

La scuola può agire per qualcosa che ho pubblicato sul mio profilo social personale?

Anche se la condotta avviene al di fuori dell’orario e del luogo fisico della scuola, essa può assumere

rilevanza disciplinare se ha un impatto diretto e negativo sulla vita e sull’ambiente scolastico o sull’immagine dell’istituzione. Non esiste una separazione stagna tra “vita online” e “vita scolastica”. La scuola può intervenire pertanto se un post o un commento contiene, ad esempio, minacce, offese o materiale vietato (più avanti faremo un elenco esemplificativo dei post vietati).

In tali ipotesi la scuola ha il diritto e, per certi versi, il dovere di intervenire disciplinarmente, poiché tali comportamenti si ripercuotono sulla serenità dell’ambiente scolastico e sul rispetto reciproco che ne è alla base.

Quali sono le norme di riferimento per le sanzioni disciplinari agli studenti in Italia?

Il quadro normativo principale è costituito dallo

“Statuto delle studentesse e degli studenti della scuola secondaria” (D.P.R. 24 giugno 1998, n. 249), come modificato successivamente dal D.P.R. 21 novembre 2007, n. 235. Questo Statuto delinea i diritti e i doveri degli studenti e i principi fondamentali che devono governare l’applicazione delle sanzioni disciplinari. I principi cardine (stabiliti dall’Art. 4) sono:

• finalità educativa: le sanzioni non devono essere meramente punitive, ma mirare alla crescita dello studente, al rafforzamento del suo senso di responsabilità e alla riparazione del danno causato alla comunità scolastica;
• proporzionalità e gradualità: la sanzione deve essere commisurata alla gravità dell’infrazione commessa. Si dovrebbe partire da sanzioni più lievi per mancanze minori e arrivare a quelle più severe (come la sospensione) solo per fatti gravi o reiterati;
• responsabilità personale: la sanzione colpisce solo lo studente responsabile della mancanza. I genitori non sono responsabili per le condotte dei figli nei confronti della scuola o sotto un profilo penale. Tuttavia, a livello risarcitorio, possono essere chiamati a pagare i danni alla vittima;

Nessuno studente può essere sanzionato senza che gli siano stati

contestati formalmente gli addebiti e senza aver avuto la possibilità di esporre le proprie ragioni e difendersi.

Quale tipo di post può giustificare la sospensione?

La sospensione dalle lezioni è una delle sanzioni più severe e dovrebbe essere riservata a mancanze gravi o reiterate. Basandosi sulla giurisprudenza citata e sui principi generali, potrebbero giustificare una sospensione (se la procedura è corretta e la sanzione proporzionata):

• cyberbullismo: atti persecutori, denigratori o minacciosi ripetuti online verso compagni o docenti;
• diffamazione aggravata: pubblicazione di notizie o commenti palesemente falsi e offensivi della reputazione di insegnanti, personale o compagni, specialmente se diffusi ampiamente (es. su gruppi social numerosi o profili pubblici). (Cfr. TAR Abruzzo 479/19);
• offese gravi o minacce: linguaggio particolarmente volgare, offensivo o intimidatorio rivolto a membri della comunità scolastica;
• creazione e diffusione di materiale denigratorio: ad esempio, fotomontaggi offensivi o umilianti di docenti o compagni (cfr. TAR Puglia 919/22, che riguardava la diffusione in un gruppo ristretto, ma la gravità è stata riconosciuta);
• violazione grave dell’immagine della scuola: post che arrecano un discredito significativo e intenzionale all’istituzione scolastica nel suo complesso;
• istigazione a compiere atti illeciti a scuola;
• pubblicazione non consensuale di immagini private scattate o relative al contesto scolastico;
• diffusione di immagini private o imbarazzanti relative a membri della comunità scolastica senza consenso.

Non giustificano

invece la sospensione, di norma, la semplice espressione di critiche (anche aspre ma espresse in modo civile), opinioni personali su fatti scolastici, o commenti goliardici che non sfocino nell’offesa o nella diffamazione grave.

Gli studenti non hanno diritto alla libertà di espressione, anche sui social network?

La libertà di manifestazione del pensiero (Art. 21 della Costituzione) è un diritto fondamentale che spetta anche agli studenti. Tuttavia, come ogni diritto, non è assoluto e incontra dei limiti necessari per proteggere altri diritti e interessi parimenti importanti:

• rispetto della dignità e della reputazione altrui: la libertà di espressione finisce dove inizia l’offesa, la diffamazione, la denigrazione o la molestia nei confronti di altre persone (compagni, insegnanti, personale scolastico);
• rispetto dell’istituzione scolastica: la critica è lecita, ma non può tradursi in un attacco distruttivo o in un discredito ingiustificato che comprometta la funzione educativa e la reputazione della scuola;
• rispetto della convivenza civile: la libertà di espressione non può giustificare l’incitamento all’odio, alla violenza o alla violazione delle regole della comunità scolastica. Il compito della scuola (e del giudice, in caso di ricorso) è proprio quello di bilanciare il diritto dello studente a esprimersi con la necessità di tutelare gli altri membri della comunità e l’istituzione stessa.

Quale procedura la scuola deve rispettare per sospendere un alunno per un post sui social?

Il rispetto della procedura è essenziale per la validità della sanzione. Solitamente il procedimento parte da una segnalazione (di un docente, di un altro studente, di un genitore) al Dirigente Scolastico. Viene disposta quindi una

istruttoria preliminare consistente nella raccolta di informazioni e prove sul fatto (es. acquisizione screenshot, audizione informale di testimoni).

A questo punto, il Dirigente Scolastico (o suo delegato) invia una contestazione formale, ossia una comunicazione scritta allo studente e ai suoi genitori (se minorenne), descrivendo in modo chiaro e specifico il comportamento contestato (quale post, quando, dove), le norme dello Statuto o del Regolamento d’Istituto che si ritengono violate, e la possibile sanzione.

Nella stessa comunicazione (o in una successiva), lo studente viene convocato per essere sentito a sua difesa (“audizione”) davanti all’organo competente a decidere, in una data specifica. Deve essere concesso un termine congruo per preparare la difesa.

Durante l’audizione, lo studente (eventualmente assistito dai genitori) ha il diritto di difendersi: esporre le proprie ragioni, fornire giustificazioni, presentare eventuali prove a discolpa (scritti, testimonianze).

L’organo collegiale competente si riunisce, valuta gli addebiti e le difese, e prende una decisione.

La decisione finale (archiviazione o irrogazione della sanzione) deve essere comunicata per iscritto allo studente e alla famiglia, e deve essere motivata, cioè spiegare le ragioni di fatto e di diritto su cui si basa.

Ma chi ha il potere di decidere la sospensione? Può farlo il Dirigente Scolastico (Preside) da solo? No, per le sospensioni non può decidere da solo. Lo Statuto degli Studenti (Art. 4, come modificato dal DPR 235/2007) è chiaro: le sanzioni disciplinari che comportano l'”allontanamento dalla comunità scolastica” (e la sospensione dalle lezioni rientra pienamente in questa categoria, anche se solo per un giorno) devono essere adottate da un organo collegiale.

A seconda della durata della sospensione e di quanto previsto dal Regolamento d’Istituto, l’organo competente è solitamente:

• Il Consiglio di Classe;
• oppure il Consiglio di Istituto.

Il Dirigente Scolastico ha un ruolo istruttorio (avvia il procedimento, contesta gli addebiti) e poi esegue la decisione presa dall’organo collegiale, ma non può decidere autonomamente una sospensione che implichi l’allontanamento dello studente dalla scuola. Una sospensione decisa dal solo Dirigente sarebbe illegittima per incompetenza.

Come si valuta se la sospensione è una sanzione “proporzionata” al post pubblicato?

Il principio di proporzionalità richiede che ci sia un equilibrio ragionevole

tra la gravità del comportamento contestato e la severità della sanzione applicata. La sospensione è una sanzione importante, che priva lo studente del diritto allo studio per un certo periodo, e va quindi riservata a comportamenti di significativa gravità. Nella valutazione della proporzionalità si deve tener conto di:

• natura e contenuto del post: quanto era offensivo, minaccioso, diffamatorio? Era un episodio isolato o parte di un comportamento reiterato? Era intenzionale o un errore superficiale?
• diffusione: il post era pubblico, in un gruppo ristretto, è diventato virale?
• conseguenze: ha causato un danno effettivo a persone (ansia, paura, isolamento)? Ha leso concretamente la reputazione della scuola?
• età e maturità dello studente: lo stesso post potrebbe essere valutato diversamente se fatto da uno studente molto giovane o da uno prossimo alla maturità;
• comportamento precedente: lo studente ha avuto altri richiami o sanzioni disciplinari?
• finalità educativa: la sospensione è la misura più adatta a far comprendere allo studente la gravità del suo comportamento e a promuovere un cambiamento, o sarebbero più utili misure alternative (lavori socialmente utili per la scuola, percorsi di sensibilizzazione sul cyberbullismo, scuse formali, ecc.)?

Se ritengo che la sospensione di mio figlio per un post sui social sia ingiusta cosa posso fare?

Se ritieni la sanzione illegittima (perché il fatto non sussiste, perché non è disciplinarmente rilevante, perché la procedura è stata violata, o perché la sanzione è sproporzionata), hai degli strumenti di tutela.

Il primo passo è presentare un ricorso formale all’Organo di Garanzia istituito all’interno della scuola stessa (la sua composizione è definita dal regolamento d’istituto, solitamente include rappresentanti di studenti, genitori, docenti). Questo organo ha il compito di verificare la correttezza della procedura e la legittimità della sanzione. Il ricorso va presentato di solito entro 15 giorni dalla comunicazione della sanzione (verifica il termine esatto nel regolamento della tua scuola).

In alcuni casi, a seconda delle normative regionali o per specifiche tipologie di sanzioni, potrebbe essere previsto un Ricorso al Direttore dell’Ufficio Scolastico Regionale (USR).

Se l’Organo di Garanzia interno respinge il ricorso o se si ritiene comunque che la sanzione sia illegittima per violazione di legge o eccesso di potere, è possibile presentare ricorso al TAR competente per territorio. Questa è un’azione giudiziaria vera e propria, che richiede l’assistenza di un avvocato amministrativista e comporta dei costi. Il termine per ricorrere al TAR è di 60 giorni dalla notifica della decisione definitiva dell’amministrazione scolastica (o dalla sua formazione per silenzio-rigetto). Il TAR valuterà la legittimità dell’intero procedimento e della sanzione applicata.