Socio nullatenente: quali rischi corro se apro una società?

È possibile avviare un business con un partner senza patrimonio? La legge lo permette, ma le conseguenze per gli altri soci possono essere molto diverse a seconda della forma societaria scelta.

L’idea è brillante, l’intesa è perfetta, ma uno dei futuri soci non ha un patrimonio personale da mettere a garanzia. È una situazione più comune di quanto si pensi, specialmente nel mondo delle startup, dove a unirsi sono talenti e competenze, non necessariamente capitali. La domanda, a questo punto, sorge spontanea e carica di preoccupazione: quali rischi corro se apro una società con un socio nullatenente?

La risposta, tutt’altro che scontata, risiede nel cuore del diritto societario italiano e, in particolare, nella distinzione fondamentale tra società di persone e società di capitali. L’ordinamento, infatti, non vieta a nessuno di diventare imprenditore, a prescindere dalla propria situazione patrimoniale. Tuttavia, a seconda della veste giuridica che si sceglie per la propria impresa, le conseguenze di avere un partner “incapiente” possono cambiare radicalmente, trasformando un’opportunità di business in un potenziale boomerang finanziario per i soci che, invece, un patrimonio lo possiedono.

Che succede in una società di persone con un socio nullatenente?

Nelle società di persone, come la Società in nome collettivo (S.n.c.) o la Società semplice (S.s.), la regola fondamentale è quella di una barriera molto debole tra il patrimonio della società e quello personale dei soci. Si parla, in termini tecnici, di autonomia patrimoniale imperfetta.

Il principio cardine è la responsabilità personale, illimitata e solidale di tutti i soci per i debiti contratti dall’azienda (art. 2291 c.c.). Questo significa che se la società non riesce a pagare un fornitore, un dipendente o le tasse, i creditori possono rivalersi direttamente sui beni personali dei singoli soci (case, conti correnti, automobili).

Avere un socio nullatenente in questo contesto, sebbene legalmente possibile, crea un fortissimo squilibrio. In virtù della responsabilità solidale, un creditore può chiedere l’intero pagamento del debito a uno qualsiasi dei soci, a sua scelta. Naturalmente, si rivolgerà al socio che sa essere solvibile, ovvero quello che possiede dei beni.

Facciamo un esempio pratico: una S.n.c. con due soci, Tizio (con un patrimonio personale) e Caio (nullatenente), contrae un debito di 100.000 euro. Se la società non paga, il creditore potrà chiedere l’intera somma direttamente a Tizio, ignorando completamente Caio. Tizio sarà legalmente obbligato a pagare tutti i 100.000 euro con i propri soldi. In teoria, avrebbe poi il diritto di

regresso verso Caio per ottenere la sua parte (50.000 euro), ma questa azione legale risulterebbe del tutto inutile, dato che Caio non possiede nulla da pignorare.

Come sottolineato dalla Corte di Cassazione, la responsabilità solidale e illimitata è una garanzia posta “esclusivamente a tutela dei terzi” (Cass. Civ., Sez. 2, N. 33915 del 05-12-2023). Pertanto, per il socio solvibile, il rischio è massimo: di fatto, si fa garante con tutto il suo patrimonio per la totalità dei debiti sociali, senza alcuna possibilità di recuperare la quota di competenza del partner incapiente.

Quali tutele offre una società di capitali come la S.r.l.?

La situazione cambia radicalmente se si sceglie di operare attraverso una società di capitali, come la Società a Responsabilità Limitata (

S.r.l.) o la Società per Azioni (S.p.A.). Questi modelli societari sono basati sul principio opposto a quello delle società di persone: l’autonomia patrimoniale perfetta. Ciò significa che la società è un soggetto giuridico completamente distinto dai soci, con un proprio patrimonio che è l’unico a rispondere delle obbligazioni sociali (art. 2462 c.c. per le S.r.l. e art. 2325 c.c. per le S.p.A.).

La responsabilità del socio è limitata al conferimento che ha sottoscritto. Se un socio si impegna a versare 1.000 euro di capitale, il suo rischio massimo, in caso di fallimento della società, sarà la perdita di quei 1.000 euro. Il suo patrimonio personale (la casa, il conto in banca) è al sicuro, inattaccabile dai creditori della società. Di conseguenza, la presenza di un socio nullatenente in una S.r.l. non espone gli altri soci ad alcun rischio patrimoniale diretto.

Se la società fallisce, tutti i soci perdono solo il capitale investito, e lo status di nullatenente di uno di loro è, da questo punto di vista, irrilevante per gli altri. Questa separazione netta tra il patrimonio della società e quello dei soci è la più grande forma di tutela per chi fa impresa e rappresenta il motivo principale per cui la S.r.l. è la forma societaria più diffusa in Italia.

Esistono rare eccezioni a questa regola, come nel caso del socio unico di S.r.l. che, a determinate condizioni di inadempienza, può essere chiamato a rispondere illimitatamente, ma si tratta di una sanzione eccezionale (Tribunale di Ancona, sez. 1, sentenza n. 1426/2019.).

Come può un socio nullatenente versare la sua quota?

Se nelle società di capitali il patrimonio personale dei soci è al sicuro, il problema si sposta sul momento iniziale: la costituzione. Per diventare soci, è necessario effettuare un

conferimento, ovvero versare la propria quota di capitale. Come può un socio nullatenente adempiere a questo obbligo? La legge moderna offre soluzioni molto flessibili che hanno quasi azzerato questo ostacolo.

Oggi è possibile costituire una S.r.l. ordinaria con un capitale sociale inferiore a 10.000 euro, fino a un minimo legale di appena 1 euro (art. 2463 c.c.). Esiste inoltre la forma della S.r.l. semplificata (S.r.l.s.), pensata per agevolare l’avvio di nuove imprese, che prevede un capitale compreso tra 1 euro e 9.999 euro. In questi casi, anche una persona priva di grandi risorse può facilmente versare la sua quota minima per diventare socio a tutti gli effetti. È importante notare che, per queste forme a capitale ridotto, la legge richiede che il conferimento sia fatto obbligatoriamente in denaro e che venga versato per intero al momento della costituzione (art. 2463 bis c.c.).

Ma cosa succede se un socio, anche in una S.r.l. con capitale più alto, non riesce a versare i decimi dovuti dopo la costituzione? Diventa un socio moroso. In questo caso, la legge prevede una procedura interna alla società (art. 2466 c.c.): gli amministratori lo diffidano a pagare e, se non lo fa, possono tentare di vendere la sua quota agli altri soci o a terzi. Se nessuno la compra, il capitale sociale viene ridotto. Questo meccanismo protegge gli altri soci: essi non sono tenuti a versare la parte mancante del socio moroso, ma la struttura della società potrebbe cambiare, con l’esclusione del socio inadempiente e una riduzione del capitale a disposizione dell’impresa.

Quali sono i rischi pratici e non solo legali?

Al di là della forma giuridica, la presenza di un socio incapiente solleva questioni pratiche che possono influenzare la vita della società. Un primo aspetto riguarda i finanziamenti soci. Molto spesso, specialmente all’inizio, la società ha bisogno di liquidità e sono i soci stessi a prestarle denaro. Un partner nullatenente, per ovvie ragioni, non potrà contribuire a queste necessità, facendo ricadere l’intero onere finanziario sugli altri, che si troveranno a dover sostenere l’azienda anche con il proprio portafoglio personale (sotto forma di prestito, non di capitale).

Un altro rischio, più sottile ma altrettanto importante, riguarda l’equilibrio interno e la cosiddetta

affectio societatis, ovvero la volontà comune di collaborare per il successo dell’impresa. Un socio che non rischia nulla del proprio patrimonio personale potrebbe, in teoria, avere un approccio alla gestione meno prudente o essere più propenso ad avallare decisioni rischiose, sapendo che le conseguenze negative ricadrebbero solo sul patrimonio sociale (e indirettamente sui capitali versati dagli altri). Questo può creare tensioni, divergenze strategiche e minare alla base la fiducia reciproca, elemento fondamentale per qualsiasi partnership di successo.

Pertanto, la scelta di imbarcarsi in un’avventura imprenditoriale con un socio nullatenente deve essere ponderata non solo sotto il profilo legale, scegliendo la forma della S.r.l. per proteggersi, ma anche valutando attentamente la sostenibilità del rapporto umano e professionale nel lungo periodo.