Quali sono i diritti del passeggero in caso di volo cancellato o in ritardo?

Viaggiare in aereo rappresenta oggi una delle esperienze più comuni, ma anche una di quelle che può riservare le maggiori incognite. Tra code ai controlli e attese ai gate, l’imprevisto è sempre dietro l’angolo. Spesso il viaggiatore si sente impotente di fronte a un tabellone che annuncia un volo soppresso o a un nastro dei bagagli che gira a vuoto. Eppure, il sistema legale offre protezioni molto forti che ogni passeggero dovrebbe conoscere per non subire passivamente i disservizi. Sapere esattamente quali sono i diritti del passeggero in caso di volo cancellato o in ritardo

Quando si applicano le tutele previste dalla normativa comunitaria?

Il primo passo per far valere i propri diritti è verificare se il proprio viaggio rientra nel perimetro di applicazione delle leggi europee. Le tutele descritte dalla Carta dei diritti del passeggero e dalla Carta dei Servizi dell’ENAC non si applicano a ogni volo nel mondo, ma seguono criteri geografici e societari precisi. La protezione è garantita quando il volo parte da un aeroporto situato nel territorio di un Paese membro dell’Unione Europea. In questo caso, la nazionalità della compagnia aerea non rileva: che sia un vettore europeo o extra-comunitario, l’obbligo di rispettare le regole scatta per il solo fatto di decollare dal suolo europeo (Reg. CE 261/04).

Esiste poi un secondo scenario che copre i voli di ritorno o i viaggi verso l’Europa. Se il volo atterra in un aeroporto dell’Unione Europea provenendo da un Paese terzo, le tutele si applicano solo se il volo è operato da una compagnia aerea comunitaria. Se, ad esempio, volate da New York a Roma con un vettore statunitense, le regole europee non saranno applicabili, mentre lo saranno se la stessa tratta viene coperta da una compagnia italiana o francese. Questi criteri valgono per ogni tipologia di servizio: non esiste differenza tra voli di linea, charter o compagnie low cost. Una volta accertato il diritto alla tutela, il passeggero può procedere con le richieste specifiche per il disservizio subito.

Cosa fare se l’imbarco viene negato per overbooking?

L’overbooking è una pratica commerciale molto diffusa, specialmente nei periodi di alta stagione. Le compagnie aeree accettano prenotazioni in numero superiore rispetto ai posti effettivamente disponibili sull’aeromobile. Questa scelta si basa su calcoli statistici: storicamente, una piccola parte di chi prenota non si presenta all’imbarco. Tuttavia, quando quasi tutti i passeggeri si presentano al gate, la compagnia si ritrova con più persone che poltrone. In questa situazione, il vettore deve prima cercare volontari disposti a cedere il proprio posto in cambio di benefici concordati, come il rimborso del biglietto o la

Se i volontari non bastano e il passeggero viene lasciato a terra contro la sua volontà, scattano diritti immediati e non negoziabili. Il passeggero ha diritto a:

• il rimborso del prezzo del biglietto aereo per la parte di viaggio non effettuata;

• la riprotezione, ovvero l’imbarco sul primo volo disponibile verso la destinazione finale;

• una compensazione pecuniaria automatica che varia tra € 250 ed € 600 in base alla distanza della tratta;

• l’assistenza completa durante l’attesa, che comprende pasti, bevande, chiamate telefoniche e, se necessario, la sistemazione in albergo con relativo trasporto dall’aeroporto.

È utile sapere che la compensazione pecuniaria può essere dimezzata se la compagnia offre un volo alternativo che arrivi a destinazione con un ritardo contenuto (entro 2, 3 o 4 ore a seconda della distanza). In ogni caso, il passeggero mantiene il diritto di rivolgersi a un legale per richiedere il risarcimento di eventuali danni ulteriori che superino l’indennizzo forfettario previsto dalla legge.

Quali diritti scattano se il volo viene cancellato all’ultimo?

La cancellazione di un volo è uno degli eventi più traumatici per chi viaggia. In questo caso, la legge distingue le tutele in base alla causa che ha portato alla soppressione del collegamento. Se la cancellazione dipende da fattori esterni e imprevedibili, come avverse condizioni meteorologiche, gravi motivi di sicurezza o scioperi improvvisi, la compagnia non è tenuta a pagare la compensazione pecuniaria. Tuttavia, resta obbligata a offrire al passeggero la scelta tra il rimborso del biglietto o la riprotezione sul primo volo utile, garantendo sempre l’assistenza necessaria per l’attesa.

Se invece la cancellazione è dovuta a motivi organizzativi o tecnici interni alla compagnia, le tutele diventano più ampie. Il passeggero può scegliere tra il rimborso o il volo alternativo. Se opta per la riprotezione, ha diritto anche alla compensazione pecuniaria (da € 250 a € 600) e all’assistenza. Se invece decide di rinunciare al viaggio, riceverà sia il rimborso del prezzo del biglietto sia l’indennizzo monetario. La compagnia deve fornire informazioni chiare e tempestive. Anche in questa circostanza, il rispetto degli obblighi previsti dalla normativa ENAC non impedisce al viaggiatore di intentare una causa civile per ottenere il risarcimento di danni patrimoniali o morali specifici causati dalla perdita del volo.

Quando il ritardo del volo dà diritto a un risarcimento?

Non ogni ritardo genera un diritto al risarcimento in denaro. La legge stabilisce soglie temporali precise prima che il passeggero possa avanzare pretese economiche. Per i ritardi inferiori alle due ore, il viaggiatore non ha diritti specifici oltre a quello di attendere la partenza. Quando però l’attesa si prolunga oltre le due ore, scatta immediatamente l’obbligo di assistenza, che include cibo e comunicazioni. La situazione cambia radicalmente se il ritardo diventa prolungato, superando limiti che dipendono dalla lunghezza della tratta in chilometri.

Le regole per ottenere rimborsi o indennizzi in caso di ritardo sono le seguenti:

• se il ritardo alla partenza supera le 5 ore, il passeggero può rinunciare al volo e chiedere il rimborso integrale del biglietto;

• se il ritardo all’arrivo a destinazione è superiore alle 3 ore, spetta la compensazione pecuniaria calcolata secondo le fasce chilometriche (da € 250 a € 600);

• l’assistenza deve essere garantita per tutta la durata dell’attesa in aeroporto;

• la compagnia deve fornire una sistemazione in hotel se la partenza viene rimandata al giorno successivo.

Anche per il ritardo prolungato, resta valida la possibilità di agire per vie legali se il disservizio ha causato danni dimostrabili che vanno oltre la semplice perdita di tempo. Il passeggero deve conservare tutte le carte d’imbarco e le ricevute delle spese sostenute durante l’attesa per poterle allegare a una eventuale richiesta di risarcimento.

Cosa succede se la sistemazione sull’aereo viene cambiata?

Può capitare che, al momento di salire a bordo, il personale comunichi un cambio di sistemazione rispetto a quanto prenotato. Questo accade spesso per motivi tecnici o per il cambio dell’aeromobile all’ultimo momento. Se la compagnia offre una sistemazione in una classe superiore (upgrade) rispetto a quella acquistata, il passeggero non ha diritto ad alcun rimborso, ma può godere dei servizi aggiuntivi senza costi extra.

Se invece la sistemazione offerta è di classe inferiore (downgrade), il viaggiatore ha diritto a un rimborso parziale del prezzo del biglietto che deve essere pagato entro sette giorni. L’ammontare del rimborso dipende dalla distanza del volo:

• il 30% del prezzo del biglietto per tutte le tratte pari o inferiori a 1.500 km;

• il 50% per le tratte intracomunitarie superiori a 1.500 km e per tutte le altre tratte comprese tra 1.500 e 3.500 km;

• il 75% per tutte le tratte che non rientrano nei casi precedenti.

Questa protezione assicura che il passeggero riceva una compensazione economica immediata per il minor comfort subito, proporzionata al disagio e al costo del viaggio. È un diritto automatico che la compagnia deve onorare senza che il passeggero debba dimostrare un danno specifico, basandosi esclusivamente sulla differenza di categoria del servizio erogato.